活性氧化铝，又名活性矾土，英文名称为Activated alumina。在催化剂中使用氧化铝的通常专称为“活性氧化铝”，它是一种多孔性、高分散度的固体材料，有很大的表面积，其微孔表面具备催化作用所要求的特性，如吸附性能、表面活性、优良的热稳定性等，所以广泛用于石油化工、精细化工、生物以及制药等领域。球形活性氧化铝变压油吸附剂为白色球状多孔性颗粒，活性氧化铝粒度均匀，表面光滑，机械强度大，吸湿性强，吸水后不胀不裂保持原状，无毒、无嗅、不溶于水、乙醇。活性氧化铝是一种微量水深度干燥的高效干燥剂，适用于无热再生装置。
    由于活性氧化铝对水有较强的亲和力，因此在气体干燥中得到了广泛应用。能够用活性氧化铝干燥的气体主要有：乙炔、裂解气、焦炉气、氢气、氧气、空气、乙烷、氯化氢、丙烷、氨气、乙烯、硫化氢、丙烯、氩气、甲烷、二氧化硫、二氧化碳、天然气、氦气、氮气、氯气等。由于活性氧化铝吸附水时放出大量的热，因此，应用时要综合干燥能力、干燥速度、换热及再生方式等进行设计。
    活性氧化铝生产原料有两种，一种是由三水铝石或拜耳石生产的“快脱粉”，另一种是由铝酸盐或铝盐或二者同时生产的拟薄水铝石。氧化铝是生产活性氧化铝球的主要原料，国外简称FCA，在国内因其是用快速脱水法生产的氧化铝粉，所以称为“快脱粉”。“快脱粉”是氧化铝和ρ－氧化铝的混合物，因生产条件的差别，含量各不相同。氧化铝的技术关键在于快速脱水，通常是在流化床反应器内进行的，由燃烧气体或液体控制床层温度。采用锥形反应器，从侧向加入干燥、粉碎后的氢氧化铝，在快速脱水炉内闪速焙烧0.1～1s，制得氧化铝的混合物。
    一是碳化法制备拟薄水铝石。碳化法制备拟薄水铝石依托烧结法生产氧化铝工艺流程，利用中间产物NaAlO2溶液和CO2作为反应原料，工艺简单，是成本最低的工艺路线。生产中的废液可返回氧化铝生产流程再利用，基本无废料排出，环境污染小，是一种较有竞争优势和前途的方法。碳化法制备拟薄水铝石产品质量与原料浓度、成胶温度、pH、老化温度和时间、湿滤饼的干燥温度诸多生产条件有关。碳化法拟薄水铝石生产方法的不足，是产品中有杂相，纯度不高，洗钠用水量大。
    二是碱法生产拟薄水铝石。为了配合化肥装置催化剂的换装，对化肥催化剂研究、生产进行了攻关。开发的氧化铝载体技术指标为:表观密度为0.55-0.65kg/L，氧化铝质量分数为94.0%-95.5%，氧化钠质量分数为0.01%-0.03%，比表面积为175-250m2/g，孔容为0.50mL/g左右，孔径为3-6nm。该产品孔容为0.7- 1mL/g，孔径分布在10-50nm，最可几孔径为40nm，是具有多种用途的优越产品。
    三是酸法生产拟薄水铝石。向三氯化铝( 或硫酸铝) 的溶液中加入沉淀剂氨水( 或氢氧化钠、碳酸钠等)，经沉淀、过滤、洗涤、干燥制得拟薄水铝石。以氯化铝和氨水为原料制备氧化铝，着重考察中和温度、pH、反应物浓度和老化条件对孔结构的影响。这个生产方法的优点是可以制造出高孔容和高比表面积的拟薄水铝石，缺点是所生产拟薄水铝石的成本较高。
    四是双铝法生产拟薄水铝石。所谓“双铝法”是用硫酸铝和偏铝酸钠并流反应，生产拟薄水铝石。以硫酸铝和偏铝酸钠为原料制备大孔拟薄水铝石和氧化铝。会战组研究了原料浓度、反应温度、pH、老化时间、老化温度和水洗等实验条件。扩试制备的拟薄水铝石的孔容、比表面积及孔径均优于碱法的技术指标。双铝法制备拟薄水铝石，比碱法省酸，比酸法省碱，成本低，是国内外广泛应用的一种方法。
    活性氧化铝属于化学品氧化铝范畴，主要用于吸附剂、净水剂、催化剂及催化剂载体。活性氧化铝对气体、水蒸气和某些液体的水分有选择吸附本领。吸附饱和后可在约175～315℃加热除去水而复活。吸附和复活可进行多次。除用作干燥剂外，还可从污染的氧、氢、二氧化碳、天然气等中吸附润滑油的蒸气。并可用作催化剂和催化剂载体和色层分析载体。可用作高氟饮水的除氟剂（除氟容量大）、烷基苯生产中循环烷烃的脱氟剂、变压器油的脱酸再生剂、用作制氧工业、纺织工业、电子行业气体干燥，自动化仪表风的干燥以及在化肥、石油化工干燥等行业作干燥剂、净化剂（露点可达-40℃）、在空分行业变压吸附露点可达-55℃。是一种微量水深度干燥的高效干燥剂。非常适用于无热再生装置。